Als Ruderalflächen (von lateinisch rudus – Schutt, Ruinen oder Mörtelmassen) werden in der Regel Rohbodenstandorte bezeichnet, die aus unterschiedlichen Gründen an bestimmten Stellen neu entstehen. Sie sind primär menschlichen Ursprungs, z. B. auf Baustellen, Schuttflächen oder ehemalige Gleisflächen. Die durch die frühere Nutzung geprägten Standorte werden über einen kürzeren oder längeren Zeitraum sich selbst überlassen, wobei sich spezifische Pflanzengesellschaften ansiedeln.

Die Bedingungen auf diesen anfangs meist pflanzenfreien Standorten können sehr extrem sein: hohe Sonneneinstrahlung, Hitze, Trockenheit, verdichteter Boden mit Staunässe nach Niederschlag oder auch mechanische Störungen. Dennoch gibt es Pflanzenarten, die solchen Bedingungen trotzen. Zu Beginn siedeln sich sogenannte Pionierarten an, meistens einjährige Pflanzenarten, die innerhalb eines Jahres den kompletten Lebenszyklus durchlaufen, vom Auskeimen bis zur Produktion neuer Samen. Ist die Fläche länger ungenutzt, kommt es zur Sukzession (von lateinisch succedere – nachrücken, nachfolgen), der natürlichen Abfolge der Etablierung von Arten. Die Pionierpflanzen werden zunehmend von zwei- oder mehrjährigen Pflanzen verdrängt, und es entwickeln sich sogenannte ausdauernde Ruderalfluren. Die zweijährigen Pflanzenarten bilden z.B. im ersten Jahr eine Blattrosette aus und blühen erst im zweiten Jahr bei anschließender Samenbildung.

Nicht nur die Dauer der Brache, sondern auch Standortbedingungen wie Bodenbeschaffenheit, Wasser- und Nährstoffverfügbarkeit sowie nicht zuletzt das Vorhandensein von entsprechenden Arten und deren Samen in der Umgebung bestimmen die Zusammensetzung der Vegetation. Annuelle (einjährige) Arten auf schwach bis mäßig stickstoffhaltigen und trocken-warmen Ruderalstandorten sind beispielsweise Taube Trespe (Bromus sterilis), Mäuse-Gerste (Hordeum murinum), Kompass-Lattich (Lactuca serriola) oder Gänsefuß-Arten (Chenopodium sp.). Typische zweijährige Pflanzenarten auf derartigen Standorten sind Wilde Möhre (Daucus carota), Weißer Steinklee (Melilotus albus), Graukresse (Berteroa incana), Kleinblütige Königskerze (Verbascum thapsus) oder verschiedene Distelarten (Cirsium sp. oder Carduus sp.). Im Sommer sind solche Flächen sehr blütenreich und sind somit Nahrung für zahlreiche Insekten.

Ruderalflächen auf dem Campus Grifflenberg

An der Gaußstraße hinter dem neuen Gebäude W und gegenüber vor dem Kindergarten gibt es solche Ruderalflächen. Beides sind ehemalige Baueinrichtungsflächen aus der Zeit des Neubaus der Gebäude V und W. Die Flächen sind seit ein paar Jahren sich selbst überlassen, wurden von Pflanzen besiedelt, und in einer Bachelorarbeit (Ulrike Dorra 2021) wurden fast 50 verschiedene Pflanzenarten auf diesen Flächen bestimmt. Durch die vielen blühenden Pflanzen angelockt, sind zahlreiche Insekten auf diesen Flächen zu finden. Wie es der Lauf solcher Ruderalflächen ist, verschwinden sie wieder, sobald eine Nutzungsänderung oder der Bau neuer Gebäude an dieser Stelle beginnt. Es ist eine bestimmte Art von Natur auf Zeit.